La enfermería como motor de impacto social: el ejemplo de Nieves Márquez

Cuando pensamos en la profesión enfermera solemos asociarla al ámbito asistencial. Sin embargo, la enfermería abarca muchas más competencias y espacios profesionales, entre ellos la cooperación internacional, donde su impacto puede ser profundo y duradero.

Nieves Márquez, enfermera en la Escuela Naval de Marín y finalista de los IV Premios Alumni de la Universidad de Vigo en la categoría de Impacto Social, es un ejemplo de ello. Con una amplia trayectoria en proyectos de cooperación internacional y , entre los que cabe destacar su puesto como responsable del Departamento de Cooperación Internacional de Fuden, defiende una visión amplia y comprometida de la profesión. “Me presenté a los premios para dar visibilidad a todo lo que una enfermera puede aportar a la sociedad, más allá del ámbito asistencial: como gestoras, investigadoras y docentes”, explica.

Cooperar para transformar

Su vocación por la cooperación nace temprano, ligada al voluntariado social, y se refuerza tras sus primeras experiencias profesionales en Italia y Francia. “Conocer otros países y otras formas de entender la enfermería despertó mi curiosidad por avanzar hacia la cooperación internacional”, recuerda.

Su primera oportunidad llegó de la mano de la ONG África Sawagona, en Senegal, en la región de Pai Basari, una zona especialmente olvidada y con altos índices de desnutrición infantil. Allí trabajó como formadora de enfermería, agente de salud comunitaria y apoyo a la atención materna. “Formamos a líderes comunitarios y a jóvenes mujeres para identificar riesgos en el parto, aplicar primeros auxilios básicos o entender la importancia de la higiene. Muchas personas no tenían nociones básicas sobre infecciones o virus”, explica.

 

Años después, pudo comprobar el impacto real de aquel trabajo. “Diez años más tarde volví al mismo lugar y encontré a personas que seguían aplicando lo aprendido. Las condiciones de vida habían mejorado notablemente”. Cambios sencillos, como el lavado de manos o la higiene bucal, redujeron infecciones y generaron un cambio de conducta sostenido en el tiempo. “La cooperación solo funciona si la población hace suya la estrategia”, subraya.

Empoderar a la enfermería local

Además del impacto sanitario, estas enfermeras se convierten en referentes para las comunidades. Nieves recuerda el caso de Mustafá, un joven que participó en las formaciones y que hoy dirige un centro de salud reconocido por el Gobierno de Senegal. “Ahora es un líder en su comunidad”.

Estas experiencias han cambiado su forma de ver la vida. “Aprendes a relativizar y a entender que la vida es ahora”.

Paradójicamente, la labor asistencial es una de las menos desarrolladas en estos contextos. “Ellos tienen sus propios profesionales. Nuestro papel es formar, educar y empoderar a la enfermería local”, afirma. A ello se suma una importante labor de gestión: optimizar recursos, coordinar proyectos, relacionarse con autoridades y supervisar el cumplimiento de compromisos institucionales.

Una experiencia que deja huella

Lanza un mensaje claro: “Las enfermeras estamos muy bien preparadas. Solo necesitamos creer en nuestras posibilidades, tener la oportunidad y aprovecharla”.

La cooperación internacional también deja huella a nivel personal. “Tiene una parte muy gratificante, pero también otra más dura, marcada por la burocracia y los intereses políticos”, reconoce. Aun así, estas experiencias han cambiado su forma de ver la vida. “Aprendes a relativizar y a entender que la vida es ahora”.

 

Lejos de detenerse, Nieves continúa ampliando su desarrollo profesional. Este otoño iniciará su doctorado y compagina su labor asistencial con la docencia universitaria, impartiendo asignaturas vinculadas a salud global y colectivos vulnerables.

Convencida del potencial de la profesión, lanza un mensaje claro: “Las enfermeras estamos muy bien preparadas. Solo necesitamos creer en nuestras posibilidades, tener la oportunidad y aprovecharla”.